En l’àmbit de la gastronomia, les il·lustracions acompanyades de breus textos amb la finalitat de descriure o fer més entenedor allò que s’explica —és a dir, el que avui anomenem infografia— aparegueren per primera vegada en el llibre Opera dell’arte del cucinare (1570), de Bartolomeo Scappi, considerat el primer llibre il·lustrat de cuina de la història.

Scappi fou un cuiner italià del Renaixement, nascut aproximadament cap a l’any 1500. La primera referència documental sobre ell data de 1536, quan organitzà un banquet en honor de Carles V mentre servia el cardenal de Bolonya, Lorenzo Campeggio. Posteriorment esdevingué cuiner del papa Pius IV i, a la mort d’aquest, continuà exercint el mateix càrrec al servei del seu successor, Pius V.

Michele Ghislieri, el papa Pius V, no era —contràriament al que es podria suposar dels papes d’aquell temps— un home amic dels plaers de la taula. Ben al contrari: la seva austeritat alimentària fregava l’ascetisme. La seva dieta es basava gairebé exclusivament en aigua i pa sec. Tanmateix, disposava del cuiner més refinat del Renaixement, Bartolomeo Scappi, encarregat de satisfer amb esplendor les exigències protocol·làries derivades de les visites de diplomàtics i peregrins.

Scappi fou un veritable innovador. Introduí a la cuina europea productes desconeguts fins aleshores, principalment arribats d’Amèrica, i recuperà ingredients oblidats de la tradició medieval: la mantega, els menuts, la nata muntada o herbes considerades humils, amb les quals elaborava extraordinaris brous d’espàrrecs, ortigues, malva o arrels silvestres diverses.

També se li atribueix la primera recepta documentada de gall dindi farcit, un animal gastronòmicament desconegut a Europa abans del descobriment del Nou Món.

Pius V, tot i no ser en absolut un gourmet, ha passat a la història de la gastronomia per haver finançat l’obra de Scappi, Opera dell’arte del cucinare (1570), on es descriuen més de mil receptes renaixentistes i nombroses tècniques i instruments culinaris. La gran singularitat del llibre és que, per primera vegada, incorpora il·lustracions realitzades pel mateix autor. S’hi poden contemplar vint-i-set gravats extraordinaris que representen elaboracions i processos de producció: la vaixella, els talls dels aliments, els sistemes d’emmagatzematge, els mètodes de conservació —fumats, assecats, salaons—, la cocció o els estris concebuts per a l’organització d’una cuina renaixentista.